Elhízásról akkor beszélünk, ha az egyén testsúlya a kívánatosnál 20%-kal nagyobb. Orvosi értelemben túlsúlyosságról beszélünk akkor, ha a magasabb testsúly megoszlik az izmok, csontok, zsír és víz tömege között. Az "elhízás" szó a szervezet egészségesnél nagyobb zsírtartalmát jelenti.
Az elhízás jelentős probléma, mert jelentős rizikófaktor számos halálos kimenetelű betegség kialakulásában
A túlsúly leggyakoribb okozója a helytelen életmód. Az ok egyszerű: testsúlyfelvételt okoz, ha a kalória-bevitel tartósan meghaladja a fizikai aktivitással leadott kalóriát. A kalóriatöbblet következménye egyénenként más és más:
-genetikai tényezők
-Környezeti tényezők
-Pszichés tényezők
-szervi rendellenességek
Az elhízás legjellemzőbb szövődményei a következők:
Érelmeszesedés
Magas vérnyomás
Koszorúér-betegségek: angina pectoris, szívinfarktus, kardiomiopátia
Agyér-katasztrófa (stroke): agyvérzés, agytrombózis, agyembólia
Érelzáródások: végtagelhalás, lábszárfekély, trombózis, embólia, bélinfarktus, veseartéria elzáródás, stb.
Cukorbetegség (II. típus) annak minden következményével
Rák: Nőknél főként a méhtestrák, epehólyag-, petefészek-, emlőrák és a vastagbél rákja, férfiaknál a prosztata és a végbél rákja mutat erős statisztikai összefüggést az elhízással.
Az alvási apnoe (alvási légzéskimaradás) súlyos állapot, mely az elhízás mértékével szorosan összefügg. Akár szívelégtelenséghez, szívinfarktushoz, stroke-hoz is vezethet.
Ízületek porckopásos betegségei (artrózis)
Köszvény
Epehólyag-betegségek: Epekő-betegség, epehólyag-gyulladás, epehólyagrák
Depresszió, öngyilkossági hajlam
Csökkent gyógyulási hajlam és túlélési képesség szinte valamennyi betegségnél és sérülésnél. Az elhízás alapvetően nem kozmetikai probléma, hanem egészségügyi kockázat.